Le 22 Juin 2018, le Département des Sports à l’université Concordia, a annoncé que par accord commun, je ne retournerai pas pour une 17e saison comme entraîneur-chef pour l'équipe de soccer féminin des Stingers de Concordia. Depuis la saison d'automne, avec la nomination d'un nouveau directeur, nous avions discuté de divers scénarios d'un plan de transition vers une nouvelle direction pour le programme de soccer et qui éventuellement solliciterais un changement d’entraîneur. Comme toujours, ma principale préoccupation était d'assurer que tout changement soit fait d'une manière qui serait le meilleur pour les athlètes.
Quand j'ai commencé à Concordia en 2002, je n'avais aucune idée combien de temps je serais en fonction mais certainement à l'époque, je ne pouvais imaginer que je serais impliqué encore 16 ans plus tard. J'ai commencé sachant pas vraiment à quoi attendre et soudainement, une saison est devenue 5, puis j’ai atteint 10 saisons et là j’étais rendu à 16e saison. Comme je l'ai dit à plusieurs personnes et à plusieurs reprises au fil des ans, malgré que le poste d'entraîneur à Concordia était belle et bien temps partiel, il était en fait une passion à temps plein. Le réseau universitaire de soccer autant chez les hommes que les femmes a tellement changé et grandi depuis mes débuts par la qualité de jeu, le niveau de compétition, mais surtout par les demandes d’engagement de la part des entraineurs. J’étais le seul dans le réseau qui ne faisait par carrière temps plein dans le coaching. Avec l’introduction d’une ligue complète à l'intérieur pendant l'hiver, il est devenu un engagement qui a couru assez intensément de la mi-août à fin mars, mais ne prenais jamais vraiment fin entre mars et août avec d le recrutement, les tâches administratives, la préparation de la saison, etc. Durant mes années comme entraineur chez Concordia, j’ai participé à deux reprises aux Jeux Universitaires Mondiaux représentant USport et le Canada ( 2009 et 2011), siégé pendant 7 ans comme président du comité des entraîneurs su soccer féminin universitaire ainsi que d’avoir passé les 5 dernières années comme représentant de notre conférence sur le sous-comité technique de USport (l’organisme national de sport universitaire). Alors que vous pouvez le constater pour un rôle temps partiel, il avait pas mal d’engagement et temps investie. A fuir et mesure que cette 16e saison arriver vers sa conclusion, et qu’a avec l'arrivée d'un nouveau directeur et une nouvelle vision, c’était évidant qu’une planification à long terme serait nécessaire, et alors j'ai commencé à regarder vers la possibilité de quitter mes fonctions. Les saisons d'hiver en particulier étaient devenues de plus en plus difficile à gérer en même temps que mon travail à temps plein que je ne prévoyais pas rester au-delà de la fin de la prochaine saison d'automne. Ainsi, après diverses discussions, on a conclu que le moment pour un changement était venu. Ainsi, vendredi 22 Juin 2018, est devenu non seulement le dernier jour de mon temps avec les Stingers, mais le premier jour de ma retraite comme entraineur tout court. La plupart des gens qui connaissent mon implication dans le coaching, m’associer comme entraîneur-chef des Stingers de Concordia parce que c'est là où je suis depuis 16 ans. Il est le poste le plus vu et connu dont j’ai eu mais qui en même temps coïncide avec la croissance dans les médias sociaux et la couverture en ligne ce qui signifie une plus grande visibilité. Cependant, la réalité est que j'ai été entraîneur près de 12 mois par année depuis les 27 dernières années (16 avec Concordia, 6 avec les provinciales et le Centre national de formation et en commençant avec 7 ans au niveau du club avec Lakershore Soccer. Et oui en faisant le totale ça semble être plus 29 ans mais il y a eu chevauchement de deux ans entre les équipes club et provinciales ... (ce qui m'a fait encore plus occupé). En plus de cela, vous pouvez ajouter 3 années passées en tant que directeur technique de Soccer Lakeshore, 4 ans en tant que directeur de cours de certification des entraîneurs avec la Fédération et de nombreuses cliniques, présentations, 4 mois de travail avec le Sport-Études au Lac St Louis dans une position de remplacement et ainsi de suite. Donc fondamentalement, être entraîneur de soccer a été une partie énorme de ma vie ou comme ma conjointe a dit suite à ma décision, elle n'a jamais connu une période de temps depuis nos noces en 1991 qui ironiquement c’est la même année que j’ai débuté comme entraîneur où je n'étais pas impliquer dans le soccer. Si j’ai pu rester implique toutes ces années c’est beaucoup grâce à son soutien, sa patience et sa compréhension de ce que le soccer représentait pour moi. J’ai souvent depuis quelques années que quand mon temps chez Concordia finirait, il serait, selon toute vraisemblance la fin de ma participation active dans le coaching. En Octobre 2017, j'ai posté un article ( en anglais par contre sur mon blog intitulé « Quand le coup de sifflet final souffle pour la dernière fois », vous pouvez y accéder via ce lien, when-the-final-whistle-blows-for-the-last-time.html Ou je partageais quelques réflexions sur la façon dont je pourrais me sentir une fois que je n'étais plus entraîneur. Je ne savais pas à ce moment que ce serait ma dernière saison mais je savais certainement que la retraite était proche. Je dois dire que la que la fin de ma carrière d'entraîneur est arrivé beaucoup de pensées et des sentiments que j'exprimais dans ce poste sont très précis. Je me trouve à réfléchir beaucoup sur ce que le soccer et plus précisément le coaching représente pour moi et la place que c’a pris dans ma vie. Quand l’annonce a sortie en juin, assez rapidement j’ai commencé à recevoir plein de messages textes, courriels et appels de divers personnes que j’ai croisé au cours des années comme entraineur; des anciens joueuses et entraîneurs adjoints, des entraîneurs des autres universitaires à travers le pays d'anciens étudiants-journalistes qui ont couvert l’équipe et surtout plein de gens qui sont devenus d'ami(e)s à cours des années. Disons que c’a fait du bien savoir que peut-être ma passion, mon implication et ma façon de faire avait quand même laisser des traces sur plusieurs personnes. Sachant que même si j’aurais revenu pour la saison et 2018, elle aurait été sans doute ma dernière, la réalité est que j’avais déjà fait un peu la décision que le coaching pour moi arrivait à sa fin. Le fait que le changement s’est passé un peu plus tôt que peut-être prévu à simplement fait devancer un de quelques mois ce qui était une éventualité. Alors je ne me suis pas trouvé face à des sentiments de grosse perte ou un moment choquant. Je l'avais déjà vu venir depuis quelques mois, tôt ou tard et alors j’ai pu me réconcilié avec la plupart des émotions qui j’aurais pu sentir sachant que c’était fini. Bien sûr, la mi-août arrivé, avec l’ouverture du camp de sélection quand j’aurais normalement eu à passer des longues heures sur le terrain, entouré des joueuses, j’ai senti un petit vide mais surtout je me suis senti bizarre d’être à la maison en sachant que l'équipe débutais ses activité. J’ai assisté à un seul match au cours de la saison voulant prendre une certaine distance puis bien sûr c’était très diffèrent comme sensation, assis dans les gradins à regarder comme un simple spectateur. Cependant, comme avec toute autre chose, la vie continue, les joueuses que j’ai coaché seront toutes parties en 2 ou 3 ans et mes liens avec l’équipe ne seront plus les mêmes. On est rendu à presque 7 mois depuis l’annonce de mon départ alors les échanges avec les gens qui faisait partie de ma vie de coach sont de plus en plus rare Dans les jours et semaines qui ont suivi mon départ, j’ai reçu plein de messages dans le genre « félicitations pour votre carrière d'entraîneur », «merci pour tout ce que vous avez fait pour l'équipe et le sport » jusqu’aux messages dans le genre « tu vas bien? ». Ils ont tous fait du bien autant par leur contenu et par les gens eux même qui ont voulu me contacter. En novembre comme le championnat canadien a eu lieu à Ottawa, je me suis déplacé pour aller voir des matchs mais surtout croiser les entraineurs avec qui j’avais fait connaissance durant tous ces années. J’ai eu de plaisir les revoir et en discuter eux comme on avait fait pendant des années lors des championnats, mais bien sûr c’était évidant que les choses avaient changé, eux ils continuent leur travail et pour moi c’était fini. Je suis maintenant du passé. Je ne dis pas ça avec tristesse, au contraire, je suis en paix avec la situation et quand je regarde l’ensemble de mes à 27 ans comme coach, je le fais avec fierté et un sentiment d'accomplissement. Je voulais essayer écrire quelque chose en français qui tenterait d'exprimer ce que je ressens maintenant que ce chapitre de ma vie est fermé et de ce que le coaching a signifié pour moi. Sur mon blog, j’ai mis plusieurs articles couvrant divers sujets dont certains sont liés à mes pensées, liées aux aspects techniques et l'encadrement comme entraîneur, les étudiants-athlètes, les femmes dans les sport et divers autres points de vue incluant quelques pièces de fiction. En passant à travers mes divers articles, j’en ai sortie quelques-uns de ceux que je considère les plus personnelles (en anglais et français) où je partage un peu plus sur ma personne et comment le coaching a eu un impact sur ma vie. Vous pouvez les consulter via ces liens sans ordre particulier; suis-je-homme-feministe-ou-je-me-prends-trop-au-serieux.html coach-de-soccer-oui-mais-quel-genre-de-coach.html letter-to-my-younger-self.html life-lessons-ive-learned-from-sports.html every-day-i-pinch-myself-i-am-so-privileged.html Donc, pour ceux qui ne visiteront pas ces anciens articles pour découvrir en peu plus sur moi , et bien, si nous regardons le soccer et mon parcours comme coach, je commencerais à dire que le soccer m'a permis de rencontrer ma conjointe. Elle a transféré au même club où je jouais et nous avons commencé à se fréquenter. Et puis comme je l'ai écrit plusieurs fois, si j’ai passé autant de temps comme entraîneur, c’est en partie dû à elle et son équipe. Un ami a voulu essayé être leur entraineur, il a demandé mon aide parce j’assisté quand même régulièrement aux matchs et de la a commencé ma carrière de coach. Je suis entré dans le coach vraiment par hasard et un concours de circonstances mais tout est parti de là. Sur un base plus élémentaire, le soccer et le coaching sont fondamentalement liés directement à ma vie de couple, et la relation entre moi et ma conjointe, elle-même une joueuse et entraineur reconnu pour son implication. Pourquoi est-ce pertinent? Parce qu'à travers tout cela, elle m’a appuyé dans ma poursuite de ma passion, de me laisser travailler essentiellement deux emplois, en particulier les 16 dernières années où j'ai plus ou moins disparu le soir et week-ends durant la saison universitaire. Juste pour ça, je serai toujours reconnaissant. Coaching m'a permis de trouver ma voix, de développer mes compétences en gestion, de rester impliqué dans un sport que j'aime bien après que ma carrière de joueur aient fini. Durant 27 ans, j'ai coaché des centaines de joueuses, fais des grandes amitiés, pour voyager vers des pays et villes qui sans le soccer j’aurais jamais connu, et découvert l’importance des liens et amitiés tissés et construits à travers l’esprit d’équipe qui est construit autour des objectifs communs et une passion partagée. Le coaching m'a permis de sentir la fierté de redonner à la jeunesse et ma communauté, d'avoir peut pouvoir aider les gens bâtir des outils qui leur serviront même longtemps après avoir arrêté de jouer le soccer, et qui sait, peut-être faire ma petite part de les aider devenir la meilleure version possible d'eux-mêmes. Le soccer m’a donné comme mission de lutter pour le traitement égale du sport féminin, les femmes dans le sport et peut-être même en fin de compte pour le traitement égal des femmes dans tous les aspects de la société. Je pu voir certaines de mes anciennes joueuses à la télévision lors des Coupes du Monde et Olympiques, et même entendu l'une d'elles dire à mes joueuses actuelles comment quelque chose que je lui avais dit il y a plus de vingt années avait resté avec elle durant tous ce années pour servir de motivation tout au long de sa carrière de joueuse ( 180 matchs avec le Canada, 4 Coupes du Monde, 3 Olympiques). J'ai vu mes joueuses terminent leurs études universitaires, commencer leur carrière de travail, se marier et me présenter leurs enfants. Coaching m’a donné des amitiés qui perdureront même si je ne suis plus impliqué et des souvenirs qui restent à toujours, Quel sera mon héritage de coaching? Il y a plusieurs années au moment que je commençais chez Concordia, deux grands noms du soccer football québécois, Jacques Gagnon et Georges Schwartz ont sorti un livre sur l'histoire du soccer dans notre province. Mon nom est là à quelques reprises soulignant mon implication comme entraîneur dans le soccer du club équipe provinciale et de niveau universitaire. Dans une section, Je suis inscrit comme étant parmi les pionniers et bâtisseur du soccer féminin. C'est une belle reconnaissance, mais assez de temps a passé que mon implication dans les premiers jours de soccer féminin dans notre province a probablement été oublié. Mes exploits avec Lakeshore Soccer ou les équipes provinciales sont aussi il y a assez longtemps et à un moment où les empreintes numériques étaient pas comme ils les sont aujourd'hui et alors ne sont que des souvenirs du passé (ou de ceux qui étaient là). Comme la plupart des gens associent ma carrière d’entraineur avec mes années chez les Stingers, bien sûr que pour beaucoup de personnes mon héritage de coach est directement associé avec le manque de résultats ou championnats durant mes années en place. Telle est la nature du sport compétitif. Il est très facile de regarder la fiche victoires-défaites d’un entraîneur et faire jugement sur ses compétences et efforts sur cette base la et surement pour beaucoup de personnes ça sera le cas envers moi. Peu importe les efforts que j’ai pu mettre pour soutenir les etudiantes-athletes des Stingers ou pour hausser l'image et crédibilité du programme de soccer chez Concordia ce sont des choses que n’ont pas été visibles de l’extérieur. Ai-je été un bon entraîneur? Pour certains peut-être je l’ai été et pour d'autres, surement que je ne l’ai été ou je ne le suis pas. Encore une fois, telle est la réalité d’un entraîneur au dans le sport compétitive. Ça serait impossible penser que toute athlète avec qui j’ai travaillé aurait ou aura une opinion positive de moi. Je peux juste espérer que la plupart penseront de moi comme quelqu'un qui se souciait de ses athlètes et qui était passionné, Pour moi personnellement, autant bien les hauts et que les bas de ma carrière d'entraîneur ont contribué à ma croissance en tant que personne. Est-ce que j’ai des regrets? Bien sûr ! Je peux regarder avec le recul et trouver des choses ou décisions que j’aurais pu faire mieux ou différemment. Comme dit le proverbe, le recul est toujours 20/20 mais je me rassure en pensant qu’à chacune de ces décisions ou actions, ils ont été faits avec les informations disponibles et en passant qu’aux meilleurs intérêts de l'équipe les joueuses elle mêmes. Au fil des mois et des années qui passeront, comment les gens se souviennent de mon temps comme entraîneur pourra changer et s’établir. Je ne peux pas contrôler ce que les autres pourraient penser, je ne peux que me concentrer sur ce qu'il a signifié pour moi et comment il amélioré ma vie. Je laisse le coaching avec un le sentiment de fierté et d'accomplissement et sachant que je suis une meilleure personne à cause de cela. Le reste, je vais laisser à chacun d'entre vous de décider. Je tiens à remercier tous ceux que j’ai pu croiser durant mon parcours et qui pourrait lire ceci et qui faisait partie de ma carrière d'entraîneur. Le coaching peut être fini pour moi, mais le soccer fera toujours partie de ma vie, et ma volonté de soutenir tous ceux qui veulent entrer dans l'entraînement aussi. Et bien sûr le sens de devoir à parler haut et fort pour le traitement égal du sport féminin ne me quittera jamais Maintenant, sur ça, vers l’avant et vers le prochain et excitant chapitre de ma vie.
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AuthorAfter many years of coaching at various levels and with different teams, I thought I would share some of my experiences and thoughts about coaching. Archives
January 2023
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