Ce juillet passé, ça faisait 3 ans que ma carrière d'entraîneur a pris fin. L'annonce officielle du département des sports de Concordia a été faite le 22 juin (bien que la décision mutuelle ait été prise une semaine plus tôt). Vous pouvez retrouver l'annonce via ce lien :
https://stingers.ca/news.php?id=1556 Quelques jours plus tard, j'ai écrit et posté cette "Lettre Ouverte" sur mon blog parlant de ma pensée et de mes émotions comme de la réalisation que j'avais fini ma carrière comme entraineur ( malheureusement c'est juste en anglais mais tu peux la trouver ici ) https://soccercoach65.weebly.com/jorges-blog-posts/an-open-letter-the-final-whistle-has-blown La fin de ma carrière d'entraîneur est arrivée sans grande fanfare ni célébration. De toute évidence, certains savaient que cela se produisait, certains l'ont probablement senti venir et d'autres l'espéraient. Une fois que Concordia a fait l'annonce, j'ai reçu un tas de texto, de courriels et d'appels d'amis, de collègues, de pairs, d'anciens entraîneurs adverses, d'anciennes joueuses et de diverses personnes impliquées dans le soccer. Pour être honnête, j'ai été surpris pas surement sur le nombre de personnes qui ont contacté mais plus encore, j'ai été surpris par certaines personnes qui ont pris le temps de me contacter. Quelques semaines plus tard, j'ai été invité à assister à une retrouvaille de joueuses prévue en même temps avec les activités annuelles du "homecoming" des Stingers avec l'idée d'avoir une réception informelle pour me remercier de mon temps. Après avoir initialement accepté l'invitation, j'ai respectueusement décliné pour diverses raisons (dont certaines que je partagerai un peu plus tard dans ce post). Je n'étais pas prêt à revenir en arrière et à vrai dire, il s'agissait plutôt d'un désintérêt d'être associé à une forme de retrouvaille. En fait, depuis mon départ des Stingers, je n'y suis retourné qu'une seule fois, pour un match vers la fin de 2018 (la première saison où je n'étais pas entraîneur) et cela parce que c'était le match annuel Erica Cadieux, un événement que j'avais initié en 2007 et la famille m'avait demandé d'y assister. En termes simples, je n'ai pas ressenti et je ne ressens toujours pas l'attirance ou le besoin de revenir en arrière et de regarder l'équipe jouer. Le chapitre est clos et je sais que j'attends avec impatience de nouvelles aventures et expériences. MAIS .... En même temps, et d'où le titre de l'article de ce blog d'aujourd'hui, une partie de la raison pour laquelle je n'ai pas retourné, ne le manquait pas ou ne ressentait pas le lien que je pensais pouvoir à cause de la façon dont les choses se sont déroulées à la fin de mon séjour à Concordia. Peut-être que maintenant, assez de temps s'est écoulé et que je peux parler un peu plus ouvertement de quelques sujets. Commençons donc par énoncer quelques faits. Lorsque les Stingers ont annoncé mon départ, je suis sûr que certaines (joueuses / personnes?) étaient assez contentes, d'autres se disant que c'était le temps vu nos insuccès depuis quelques années et certaines surprises pensant que j'aurais resté aussi longtemps possible. Même si ma carrière d'entraîneur s'est officiellement terminée le 22 juin 2018, la réflexion sur la fin s'est glissé dans mon esprit pendant environ les 18 mois précédents. En mars de cette année-là, j'avais dit à notre nouveau directeur des loisirs et des sports que 2018-2019 serait ma dernière année d'entraîneur (en supposant qu'il souhaitait que je reviens) et nous avions discuté de quelques options de transition. Pour définir le contexte, lorsque j'ai commencé à entraîner les Stingers en 2002, j'envisageais d'être là pendant 5 ans et j'avais prévu d'évaluer par incréments de 5 ans. Et c'est ce qui s'est passé, de 2002 à 2006, de 2007 à 2011, de 2012 à 2016. Après ce 3e bloc de cinq ans, on m'a demandé mes plans et là je me voyais plus planifier d'année en année. J'étais probablement en train d'étirer un peu l'élastique, même en pensant revenir pour une année de plus, car à vrai dire, ma motivation et mon enthousiasme pour le coaching étaient sérieusement mis à l'épreuve. Aucun moment ne l'illustre mieux que le 4 février 2018. Quelle est la particularité de cette date précise ? L'équipe se dirigeait vers Sherbrooke pour un match de la ligue hivernale avec une formation épuisée en raison de blessures et d'absences. Il avait un mélange de grésil, de pluie verglaçante et de neige, le long d'un trajet qui aurait été est difficile dans le meilleur des cas, mais ce jour-là, dans un autobus qui avait des problèmes mécaniques, incapable de rouler à plus de 50 km/h. Compte tenu de la nature de la conduite dans une zone montagneuse, le conducteur devaient essentiellement pousser le autobus à sa vitesse maximale en descente afin de créer un élan pour franchi ou je n'avais pas vraiment le gout d'entraîner, dans des circonstances qui m'inquiétaient et m'imaginant toutes les histoires d'horreur des autobus d'équipes sortant de la route durant le mauvais temps. Nous sommes arrivés au match avec peu de temps d'avance sur l'heure du début du match et après s'être préparé rapidement, l'équipe a vraiment joué de manière fantastique et nous avons remporté une belle victoire... et pourtant, malgré cela, et après avoir vu des joueurs de réserve vraiment se présentaient, mes pensées étaient plutôt axé sur le fait que j'avais perdu un dimanche pour ce qui dans l'ensemble est un match sans signification, j'ai manqué de regarder le Super Bowl. Pour une rare fois que je me souvenais, coacher le soccer était un point de frustration. Je suis alors réalisé que la fin était s'approchait. Cela s'est simplement ajouté à certaines frustrations qui commençaient à s'accumuler aux cours des mois précédents. Le coaching au niveau universitaire devenait de plus en plus difficile pour ceux d'entre nous pour qui c'était une occupation secondaire. Le temps requis, le calendrier, le recrutement hors saison, la planification et la préparation étaient essentiellement une obligation à temps plein. La réalité de Concordia faisait que l'entraînement pendant le session d'hiver dans notre dôme nous obligeait à nous entraîner tôt le matin ou en fin d'après-midi, à des moments où je devais être au travail. Comment donner le meilleur de moi-même tout en remplissant mes obligations professionnelles et familiales à temps plein ? Quand j'étais sur le terrain et avec l'équipe, je ressentais encore tout le plaisir et la passion d'entraîner mais entre les entraînements et les matchs, je pouvais sentir ma motivation s'estomper. Il était de plus en plus difficile de mettre de côté d'autres projets, obligations et passions pour me consacrer au soccer. Il m'était d'imaginer prendre des vacances toujours par rapport à mes obligations soccer pour éviter les conflits dans mon emploi du temps. Le département des sports à Concordia traversait une transition, avec l'arrive d'un nouveau directeur qui, lui, est arrivé avec une nouvelle vision et des nouvelles attentes. On demandait aux entraîneurs de s'impliquer davantage dans la collecte de fonds pour le fond de bourses d'études. Les budgets étaient serrés pendant la transition et il est difficile de motiver les joueurs lorsque demander un voyage de camp d'entraînement de 3 ou 4 jours à Ottawa est considéré comme coûteux et que d'autres écoles se rendent pour des matchs aux États-Unis ou même en Europe. Le temps m'avait rattrapée, je peux l'admettre maintenant. Mais alors, pourquoi songer revenir pour une dernière saison? Eh bien, sur papier, le groupe de joueuses qui pourraient se trouver retour serait fort ainsi qu'avec certains, sembler afficher du potentiel pour se trouver comme étant un groupe assez, et peut-être parmi les meilleurs que j'aurais pu avoir depuis des années et j'ai pensé que cela pourrait me donner une chance de terminer ma carrière avec une participation aux séries éliminatoires. En fin de compte, pour diverses raisons, l'équipe a perdu des joueurs clés et l'équipe a connu une saison 2018 assez difficile alors peut-être que les choses se passent pour une raison. Plus tard le même printemps, ma conjointe et moi avons voyagé en Croatie pour de longues vacances planifiées et au milieu de cette expérience incroyable, j'ai commencé à recevoir un tas de courriels et de texto de la part de quelques joueuses, une fois que les évaluations académiques avaient été publiées. Pourquoi? Ces joueuses avaient été informés qu'elles risquaient d'être déclarés inéligibles pour participer à la saison d'automne 2018 et elles demandaient mon aide pour s'assurer qu'elles pouvaient assurer leur éligibilité. Cela a ajouté à ma frustration car certaines de ces joueurs m'avaient ouvertement critiqué, s'étaient moqués de moi ou étaient connus pour être parmi ceux qui demandaient mon renvoi. Alors d'un côté, certaines joueuses voulaient que je parte, mais dans leur inquiétude de ne pas pouvoir jouer, me demandaient de les aider. J'ai mes propres défauts et failles, mais je me considère comme une personne juste et honnête et j'ai toujours eu des problèmes avec l'hypocrisie. Ces deux moments ont été l'aboutissement d'événements qui s'étaient accumulées pendant des mois. Lorsque vous entraînez, ou que vous occupez une position de leadership, être jugé, critiqué ou détesté vient avec le rôle. C'est bien, nous l'acceptons, nous nous en servons même comme source de motivation et nous essayons de faire de notre mieux avec les ressources et les informations dont nous disposons. Bien sûr, toute au longue de ma carrière comme coach, j'ai fait des erreurs, je me suis trompé, et j'ai probablement même vue quelque ‘unes de mes décisions affecter négativement certains des anciennes étudiantes-athlètes. J'ai toujours dit que toutes mes décisions visaient à leur offrir la meilleure expérience possible, mais lorsque qu'on travaille de grands groupes diversifiés, vous ne pouvez pas plaire à tout le monde. Au cours de mon séjour à Concordia, des plaintes concernant mon entraînement avaient été déposées, à la fois en personne et ou des fois de manière anonyme par courriel. Ça fait partie de l'affaire. Cependant, au cours des deux dernières années, il y a eu une série de courriels provenant de ce qui semblait être divers individus mais qui peut être finalement d'un petit groupe se cachant derrière de faux pseudonymes adressés à l'administration sportive, à mes entraîneurs adjoints et même directement aux joueurs. Les courriels remettant en question mes capacités d'entraîneur sont une chose, les commentaires sur mon caractère, mon respect pour les joueuses, et même certains m'accusant essentiellement d'une forme d'abus mental et d'harcèlement dépassent la ligne... surtout lorsqu'ils sont faites d'une façon anonyme. J'ai essayé de les ignorer, de les ignorer mais l'environnement à la fois pour moi et pour les joueurs est devenu manifestement toxique. Pour les apparences et le bien de l'équipe, j'ai essayé d'ignorer les e-mails, les plaintes, les accusations et les commentaires, mais il était difficile de tout intérioriser. Je pense que j'aurais dû parler plus fortement de l'effet que les courriels avaient sur moi. Cela m'a touché plus que je n'étais prêt admettre. À vrai dire, cela a probablement affecté l'opinion que ces joueurs avaient de moi et mes efforts pour développer le programme de soccer. Cette quantité de négativité, que les commentaires soient vrais ou non (un point sans objet dans ce contexte) était indirectement dû à l'opinion de quelqu'un ou quelques-unes sur moi et à leur besoin de se venger. Qui veut s'impliquer dans ce type d'environnement, qui n'est pas à se demander « est-ce qu'il y aurait du vrai dans les critiques ? », pourquoi des joueuses potentielles voudraient-elles rejoindre une équipe où non seulement le succès en compétition fait défaut mais où il y a négativité constante ? La communauté du soccer est très petite, les joueuses passées, futures et actuelles se parlent souvent et ce qui se passait n'était pas un secret. Avec l'arrivée d'un nouveau directeur sportif, et toute la négativité autour de l'équipe et plus spécifiquement liée directement à moi, pourquoi l'idée d'un bon ménage n'aurait-elle pas de sens ? Justement ça fait du très bon sens? Je sais que moi je l'aurais envisagé à sa place. Trois ans se sont écoulés, et je n'ai pas encore trouvé quelque chose qui prend remplace toutes ses heures que je donnais au coaching (et c'est peut-être une bonne chose) ni qui me donne la même montée d'adrénaline compétitive, mais ce que j'ai trouvé est une liberté d'explorer d'autres choses. En septembre 2019, j'ai pu faire un long voyage en Europe, voyager à l'automne pour la première fois en 17 ans, quelques mois plus tard, j'ai pu à nouveau voyager en février, encore une fois sans avoir à choisir entre les matchs que je pourrais manquer ou voyager autour du calendrier de football. Les joueuses qui sont revenus après mon départ sont passés à autre chose, peu ou peut-être aucune a semblait se dire que c'aurait bien que je sois là. Quand je croise d'anciennes joueuses récentes, nous avons des conversations polies mais rien de trop profond. Je peux accepter que la façon dont les choses se sont terminées a terni mon héritage en tant qu'entraîneur universitaire et quelqu'un qui aimait se considérer comme un bâtisseur du football féminin. C'est la vie. Le soccer a été génial pour moi, je suis heureux d'avoir passé toutes ces années à entraîner, je suis heureux d'avoir rencontré tant de gens, trouvait des amitiés durables, vécu des moments que je chérirai pour toujours. Mais le fait demeure que vers la fin, la douleur, la déception et la frustration l'ont emporté sur tout ce que j'ai pu tirer du coaching. Certaines choses me manquent encore, ce sentiment d'être autour d'une équipe, d'être sur le terrain, les frissons qui viennent le jour du match... mais toute la merde et la responsabilité qui vont avec, je suis content d'en avoir fini avec ça. Je ne sais pas si je pourrais un jour retourner regarder des matchs. J'ai été interrogé à l'occasion sur la décision qui a été prise quant à mon remplacement. En public je suis resté neutre, en privé j'ai partagé une opinion honnête. Je respecterai toujours les décisions prises par les dirigeants, comme j'espérais que mes décisions soient respectées. Je suis sûr que le directeur a pris la décision qu'il jugeait la meilleure à l'époque en fonction de la réalité à laquelle il était confronté. Cependant, si l'objectif était de prendre un nouveau départ, pourquoi ne pas trouver un nouvel entraîneur ou mieux UNE NOUVELLE ! Quelqu'un sans lien avec le département, avec une bonne expérience dans le soccer féminin ? Un entraîneur peut-il vraiment se concentrer sur l'entraînement de deux équipes et encore plus était déjà le titulaire de l'équipe masculine, quelle sera la perception de son engagement envers l'équipe féminine, quelle pourrait être son implication. Un seul entraîneur pour deux équipes a rarement fonctionné dans le soccer universitaire canadien, et quand c'était le cas, c'était avec un nouvel entraîneur qui arrivant de l'extérieur et qui a entraîné une équipe et supervisé un entraîneur de la seconde. C'est tout ce que je dirai. Ceux qui vivent l'expérience peuvent partager leurs points de vue Pour l'instant, je vis un nouveau chapitre de ma vie sans entraîneur mais je reste un fan de football le sport.
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AuthorAfter many years of coaching at various levels and with different teams, I thought I would share some of my experiences and thoughts about coaching. Archives
January 2023
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